In de winter wisselen nogal wat watersporters de bootliefde in voor hun schaatshobby. Zodra de vorst het mogelijk maakt, het liefst in de vrije natuur. Omdat watersporters en schaatsers een beetje tot hetzelfde archetype behoren. Dat denk ik tenminste. Toch nog voor je plezier het nu bevroren water op, zelfs als dat zo hard als staal is. Al vriezen je tenen er vanaf in een snijdende noordooster. Gewoon gaan. Een winter zonder ijs? Een enkele Elfstedenzeiler met hoge zeilkoorts vaart gewoon door. Viert Oud en Nieuw op Terschelling. Een klassieker. Over extremen gesproken. Op het hoogste plan oceaanzeilen is de winter ook het beste seizoen voor recordjagers. Deze maand zijn er zomaar drie ambitieuze pogingen gaande.
Niet de meest spectaculairste, maar wel de meest opvallende is de poging van de Quentin Debois (38). Op dinsdag 6 januari stapte deze Belg in het Spaanse Cadiz op z’n Mini 6.50 zeilbootje (6,5 meter lang – inderdaad – en 3 meter breed) voor een Atlantische recordpoging. Zijn doel: ‘de overkant’. Die ligt in dit geval op zo’n 7200 kilometer. Moederziel alleen. Als het lukt in minder dan 30 nachten. Want dat is het huidige record van oost naar west. Het bijzondere van deze ondernemende Waal uit de Belgische binnenlanden is dat hij pas ruim over de dertig in 2018 de zeilsport heeft ontdekt. Het was liefde op het eerste gezicht met deze expeditie tot gevolg. Denk nu niet dat we hier met een losbol te maken hebben. Want vijf jaar na zijn eerste zeilervaring zeilde Quentin al de Mini Transat naar Guadeloupe (Caraïben). En gezien zijn late bekering tot de zeilsport volgde hij ook de zware trainingen van het Franse zeezeilcentrum Pôle de La Turballe (Bretagne). Wie wil weten hoe het nu met Quentin staat is helaas veroordeeld tot Facebook.
Ook uitzonderlijk is het ‘Famous Project‘ van Vendée Globe zeilster Alexis Barrier (46). Deze Franse zeilprof is een campagne gestart om met een complete vrouwenbemanning – onder wie de Nederlandse Annemieke Bes – non-stop rond de wereld een ‘Jules Verne’-record te zetten. Daarvoor kon Alexis beschikken over de maxi-trimaran Idec Sport waarmee Francis Joyon met zijn bemanning in 2017 het huidige record van nog geen 41 dagen vestigde. Maar de dezelfde boot is nog geen garantie voor hetzelfde record. 38 dagen na hun vertrek passseerden deze vrouwen op 6 januari 2026 Kaap Hoorn. Non-stop dames-recordpogingen zijn bepaald zeldzaam. Eerder deden alleen Tracy Edwards (1998) en Ellen MacArthur (2003) een gooi naar een Jules Verne-record voor een exclusief door vrouwen bemande boot. Beide keren eindigde in een ontmasting. Ellen MacArthur bezit sinds 2005 wel het vrouwen overall solorecord van ruim 71 dagen. Daar moet inmiddels een solo-kans liggen zou je zo denken. Bij het ontbreken van elk record voor bemande vrouwenboten zal – averij daargelaten – het Famous Project dus sowieso een record gaan opleveren. Het precieze verloop is te volgen op Instagram.
De derde actuele recordpoging richt zich op het scherper stellen van het absolute overall Jules Verne-record van die ruim 40 dagen voor letterlijk bemande boten. Dat zou moeten gebeuren door de Sodebo Ultim 3 (alles over de boot) met nog altijd de super-ervaren Thomas Coville (Engelse vertaling) als schipper. In deze poging (alles over de huidige race en hier in beeld) spant het er om. Op het momnent van schrijven liggen ze bijna 500 mijl voor op het record van Joyon. Professioneler kan het ook niet voortrazen. Het totale recordteam bestaat uit niet minder dan 15 man, van wie zeven man op de boot en naast technici en communicatie-types drie routers-meteorologen aan de wal. Sodebo is op 15 december bij Ouessant (Brest) vertrokken. Overigens kun je de relatie tussen Coville en Sodebo op zich al een record noemen. De producent van verpakte voedingsmiddelen sponsort de inmiddels 57-jarige zeiler al non-stop sinds 1999. Twee jaar nadat Coville in 1997 in zijn Mini 6.50 als tweede eindigde in de Mini Transat. En zo zijn we met die Mini 6.50 weer helemaal rond!
Met vriendelijke groet,
Bert Kuijpers,
Opstapper Vaarmarkt
