Power of Seattle Sports strijdt om overall podiumplek
Voor de Friese schipper Angela Brandsma waren het bewogen weken in de door Musto ondersteunde Clipper Round the World Yacht Race 2025-26. Na de klinkende overwinning met haar team van Power of Seattle Sports in hun thuishaven, volgden nog eens twee podiumplekken. Of toch niet? Een protest en de daaropvolgende tijdstraf zet de huidige nummer twee van het algemeen klassement op scherp met nog één etappe te gaan. De Noord-Atlantische Oceaan roept. Op woensdag 24 juni 2026 klinkt het startschot.
Vanuit Seattle startte etappe zeven die uit twee races (stages) bestond. Allereerst zette de Clipper-vloot koers richting de finish in Panama, waarna de tien teams op de motor door het Panamakanaal gingen om aan de Caribische zijde opnieuw te starten met de eindstreep in Washington.
Terugblikkend op de afgelopen weken vertelt Brandsma: “Van Seattle naar Panama hebben we weinig wind gehad, maar de hitte maakte het zwaar. We hadden mazzel dat we voorin zeilden, want er waren boten die zevenhonderd mijl achter lagen. Dan is het moeilijk om je team te motiveren. De etappe van Panama naar Washington kende verschillende windsystemen. We hadden heel veel buien en dan weer windstilte. De wind was bovendien erg lokaal. We lagen wederom top drie, maar door de condities wisselden de posities nogal. Dan deed een boot tien mijl boven ons ineens tien knopen, terwijl wij amper drie knopen zeilden. Er zat een beetje geluk bij. Er was een groep van vier boten die continu bij elkaar lagen en vlak achter ons voeren. Je voelt daardoor voortdurend de druk. Je wordt ook constant aangevallen. Doordat het tactisch heel pittig was, was het voor mij een zwaardere race dan voor de bemanning. Tactiek is ervaring en die hebben zij niet, dus ik maakte soms shifts van 24 uur.”
Het protest
Dan komen jullie uiteindelijk als tweede over de lijn en wordt dat dus teruggedraaid naar een zesde plek. Wat was de aanleiding voor het protest? “We hadden in Panama een Le Mans-start. En daarbij moet iedereen vier minuten voor de start achter een lier zitten. Als het startschot gaat, rent iedereen naar voren en worden de zeilen gehezen. Hoe sneller je dat doet, hoe eerder je gang hebt en je daarvan profiteert. Op drie minuut dertig waaide onze fok wat overboord, dus ik stuurde iemand naar voren toe. Volgens het protest van Schotland kwam diegene te laat terug.”
Hoe ben je met die teleurstelling omgegaan richting jouw team? “Door direct iedereen vlak voor de prijsuitreiking aan boord te roepen. Ik heb tegen ze gezegd dat de concurrentie een fout heeft gezien en de jury heeft die bewezen gevonden. Daarom hebben we die straf gekregen. Schotland is een van onze directe concurrenten op het podium. Zij zeilen op het moment niet heel erg goed, dus die zijn ontzettend bezig om op andere manieren hun punten te halen. Dit protest is daar een voorbeeld van. Maar ik heb mijn bemanning ook verteld dat als ze boos op iemand willen zijn, ze dat op mij moeten zijn. Ik heb gepusht tot een punt, waarop Schotland dacht een protest te kunnen indienen. Dat kun je ze niet kwalijk nemen, want ze varen met het mes op het dek. Dus ik zei: ‘We gaan nu naar de prijsuitreiking en we gaan klappen voor de mensen die hierdoor het podium hebben gekregen. We accepteren dit met opgeheven hoofd en we gaan door met hard zeilen.’ Nou, toen kreeg ik een applaus van het team.”
Volle bak en ‘worlders’
Op maandag 22 juni start de achtste en laatste etappe, die ook weer uit twee ‘stages’ bestaat. De eerste voert de vloot over de Noord-Atlantische Oceaan terug naar Europa met de finish in het Schotse Oban. Van daaruit racen de teams naar de eindstreep in Portsmouth. In Washington stappen negen nieuwe mensen bij Brandsma aan boord. Met in totaal 21 man wordt dat volle bak. Brandsma: “Tot nog toe zeilden we met maximaal achttien bemanningsleden. Organisatorisch wordt het pittig. Ik heb zo een meeting met mijn teamcoördinator, die samen met mij het wachtsysteem maakt. Daar gaan we goed naar kijken, zodat het operationeel runnen van de boot hetzelfde blijft.”
Wisselende teamsamenstellingen maken onderdeel uit van het format van de Clipper Round the World Yacht Race, waarvoor amateurzeilers zich per etappe kunnen opgeven. Voor de schipper betekent dit een continu proces van teambuilding. Brandsma: “Dat gaat beter dan ik had gedacht. Het helpt dat er structuur is. Iedereen weet waar hij of zij aan toe is. Dan maakt het niet uit hoeveel (nieuwe) mensen je hebt, want ze gaan allemaal mee in die structuur. Daarnaast is het zo dat hoe meer ervaring mijn ‘worlders’ – bemanningsleden die de hele race varen- hebben, hoe meer coaches ik aan boord heb en dus hulp bij het begeleiden van de nieuwkomers. Ik heb een fantastische groep van acht worlders en die doen dat hartstikke goed. Daarnaast hebben we een jongen die de derde etappe heeft gedaan, waarna een bemanningslid voor hem de zesde, zevende en achtste etappe heeft betaald. We weten niet wie dat is. Het zegt iets over hoe het team in elkaar zit. Dat ze elkaar dingen gunnen. Het is echt bijzonder. Die jongen is heel goed, dus ik beschouw hem ook als een worlder.”
Noord-Atlantische Ocean
Na de hitte en lichte condities van de afgelopen weken, biedt de Noord-Atlantische Oceaan andere uitdagingen. Brandsma over de race (stage twaalf) van Washington naar Schotland: “Het wordt een keuze van gaan we noord of blijven we iets verder zuid. Gaan we heel lang in de golfstream of stappen we er eerder uit? Dat is best wel een tactische beslissing die de race maakt of breekt. Daar verdiep ik me nu vooral in. Voor ons is het cruciaal dat we goed varen, want daarmee kunnen we onze podiumpositie hopelijk vasthouden.” Power of Seattle Sports staat momenteel nog tweede overall, maar door het protest zit London Business School (LBS) ze op de hielen. Het verschil is slechts vier punten. Brandsma: “LBS heeft nog de joker te spelen, dus het wordt lastig. Maar ik zeg altijd: ‘It ain’t over till the fat lady sings’. We gaan gewoon ons best doen.”
Extra havenrace
De race van Schotland naar Portsmouth is kort, maar de raceorganisatie voegde onlangs een extra havenrace rond de boeien toe aan het programma in Portsmouth. De top drie daarvan krijgt extra punten: drie voor de winnaar, twee voor de nummer twee en een voor de nummer drie. “Na de laatste finish wil je eigenlijk relaxen, maar dan moet je je weer opladen voor een inshore race. Dat wordt zwaar. Aan de andere kant denk ik dat je als dinghy zeiler, zoals ik, daar ook wel extra punten kunt pakken. Voor mij is dat iets logischer dan voor mensen die nooit kleine bootjes hebben gevaren”, aldus Brandsma.
Musto en de Clipper Race
Sinds 2019 levert Musto technische kleding aan de Clipper Round the World Yacht Race. Het Britse high-performance zeilkledingmerk gebruikt de waardevolle feedback van de honderden deelnemers aan de race voor zijn productontwikkeling en het testen van prototypes. De Clipper Race is het enige evenement in zijn soort dat gewone mensen opleidt tot oceaanzeilers, zonder dat ze daarvoor zeilervaring nodig hebben. Als onderdeel van een uitgebreid partnerschap levert Musto zijn geavanceerde HPX Gore-Tex Pro Ocean Smock en Trousers aan meer dan duizend bemanningsleden van de Clipper Race die deelnemen aan de races van 2025-26 en 2027-28. Die komen goed van pas voor de achtste etappe. Brandsma: “Ik verwacht mijn volle foulies aan te trekken. Als we heel ver noordelijk gaan dan komen we richting de ijslimiet die Clipper heeft ingesteld. Daar is het onder nul of in ieder geval koud, dus dan zal ik ook mijn droogpak weer aan hebben. Ik zal in ieder geval mijn hele Musto-garderobe nodig hebben.”
Bijna thuis
Met de eindstreep in zicht lonkt het thuisfront. Brandsma: “Het voelt heel dubbel. Aan de ene kant heb ik zoiets van, we kunnen nog wel doorgaan. En aan de andere kant kijk ik ernaar uit om mijn ouders, zusje en nichtjes in Engeland te zien. Ik heb zin om lekker naar huis te gaan, uit te pakken en gewoon de kleine dingen zoals een wasmachine in huis te hebben. In mijn tuin een kopje koffiedrinken en met mijn boot weggaan.”
Top vijf van het voorlopige klassement:
- Gosh, 123 punten
- Power of Seattle Sports, 88 punten
- London Business School, 84 punten
- Scotland, 82 punten
- Yacht Club Punta de Elste, 73 punten
Foto’s: Candela
Dit bericht is geplaatst door de nieuwsdienst van Vaarmarkt. Heb je vragen of opmerkingen over dit bericht, neem contact met ons op via nieuwsdienst@vaarmarkt.nl. Je kunt ook zelf persberichten en nieuws tips doorgeven aan onze redactie. Meer informatie hierover vind je op onze nieuwsdienstpagina.
