Het seizoen zit er weer op. Voor veel watersporters een periode van opruimen en aanpakken. Dat afscheid van onze zomerse life style kent zo z’n kritische momenten. In het verleden was dat de dag dat onze 40-voeter de wal op ging ‘opgebokt’ voor de winter. Comfortabel dankzij een kundig bestuurde kraan. Desondanks bleef dat kranen een ingrijpende gebeurtenis. Tegenwoordig is dat het moment dat ik eigenhandig mijn nostalgisch 420-zeilbootje – inderdaad, vier meter twintig lang – eigenhandig moet ontmasten. Die mast zal nauwelijks zo’n kilo of 15 wegen, maar zie het ding bij het uit z’n houder heffen maar eens recht te houden en zijwaarts naast de romp neer te zetten. Een heel verschil met die kraan. Brengt me op de grote diversiteit van het nautisch milieu. De liefde voor het water heeft zeer uiteenlopende gezichten.
Afgelopen september kreeg ik een spontaan mailtje of ik niet langs wilde komen op de Monaco of Nice boatshow. Voor het geval ik wellicht plannen had voor een project een nieuwe boot aan te schaffen. Mijn uitnodiger betrof Phantom Studio. Een bedrijf dat je zonder op de link te klikken waarschijnlijk niets zal zeggen. Het ontwerpt het in- en exterieur van superjachten. Met databases weet je het maar nooit heden ten dagen, want het Phantom-kaliber boten staat toch ver verwijderd van mijn werkelijkheid. Tegelijkertijd blijft het natuurlijk heerlijk rondneuzen in al dit drijvend rijkdom vol ogenschijnlijk gelukkige mensen, die zich zo ‘cool‘ en gemakkelijk bewegen. Nee, ze hebben mij daar niet gezien, maar dat mailtje intrigeerde mij wel. En wat blijkt? Je kunt goed deel uitmaken van de wereld van de ‘rich & famous‘, terwijl je je internationale bedrijf vanuit een heel gewone Hollandse woonwijk in Leiden Noord bestiert.
Daar is niks mis mee. Je hebt de neiging te denken dat de hele markt van de superjachten zich in een soort parallelle wereld voltrekt, maar dat blijkt lang niet altijd het geval. Ontwerpen is bij uitstek een discipline waarbij de plaats van het technisch en creatief proces geen rol meer speelt. Remote kan heel veel, nu de grootste bestanden in een flits de grootste afstanden overbruggen. Denk je dat Phantom Studio een startup zal zijn en nog maar kort bestaat, dan heb je het mis. Het heeft zich organisch ontwikkeld uit alle opgedane ervaringen in bekendere studio’s als Sinot in Eemnes en Guido de Groot – vast niet toevallig, óók in Leiden. Kijk maar eens bij welke jachten deze club sinds 2019 al niet betrokken is geweest. Een voorbeeld dat laat zien hoe de pracht van een modern superjacht is opgebouwd uit talloze deeldisciplines. Verkopen van miljoenenjachten doe je nog altijd beter representatief gekleed in een prettige omgeving, maar ontwerpen kun je desnoods in je pyama…
Aan de andere zijde van het luxe-spectrum vind je ‘hoosjebootje‘. Bestaat al 22 jaar. Hier speelt een representatief kader totaal, maar dan ook totaal geen rol. Het Amsterdamse duo Sammie en Josse halen gezonken bootjes weer boven water. Heel gewoon, doodgewoon. Aanvankelijk waren de Amsterdamse grachten voornamelijk hun werkterrein, tegenwoordig kun je ze – met Zaandam als uitvalsbasis – ook elders in Nederland tegenkomen. Hun activiteit moet het hebben van veel regen, als het kan in combinatie met veel wind. De ideale omstandigheden voor het vollopen en kopje ondergaan van bootjes met een zorg-tekort. Wie wacht op de gemeente om een wrak te lichten betaalt gemakkelijk 750 euro. Hoosjebootje doet het voor een derde als we de twee mogen geloven in NH-nieuws. De droogte van de afgelopen zomer deed de activiteit geen goed, maar nu de herfst toeslaat en het regelmatig plenst komt de handel weer op gang.
Watersport leidt tot uitersten. Welbevinden, spanning en succes kan snel omslaan in onomkeerbaar verdriet en grote zorg. Van Huisman’s world’s largest sloop unveiled en de America’s Cup tot het zinken van de Finse zonneboot Helios 11 voor de haven van het Spaanse Denia. Met name snelle boten kunnen het plezier van de watersport in een split second veranderen in diep drama met grote gevolgen. Dat is het geval met het bootongeluk in 2021 op de Maas in Ool. Hierbij kwam Mike (20) om het leven, en kostte het Nina (toen 18) zwaar hoofdletsel. Zij raakte verlamd en kan niet meer spreken. Gewoon door te hard varen, onderschatting en waarschijnlijk zonder kennis van enige regel. Het juridisch proces nu in hoger beroep loopt vijf jaar later nog steeds.
Je kunt je boot natuurlijk ook in de haven als drijvende caravan gebruiken. Maar tegelijk daagt water mensen nog altijd uit tot extreme ondernemeningen. Sommigen brengen het tot een enkel succes. Een enkeling presteert het een reeks van successen te creëeren. Wat te denken van de Fransman Guirec Soudée. In 2013 trekt hij de aandacht vanwege zijn wereldomzeiling via de Noord-West Passage met kip Monique aan boord (“Zonder Monique was ik gek geworden”. De kip heeft overigens nog tot 2023 geleefd). Afgelopen jaar vestigde Soudée het record van een ‘omgekeerde’ solo wereldomzeiling (van oost naar west) in 94 dagen en 21 uur. In de tussentijd roeide hij heen en weer de oceaan over. Hoe divers wil je het hebben?
Met vriendelijke groet,
Bert Kuijpers,
Opstapper Vaarmarkt en watersportcolumnist sinds ruim 20 jaar
